EU Automation: In che modo l'iperautomazione industriale potrebbe trascendere lo status di slogan

Di fronte a ciò, è difficile capire perché l'idea di iperautomazione sia particolarmente rilevante per l'automazione industriale, così come esiste nel mondo reale.

Ma Neil Ballinger, Direttore generale EMEA di EU automation, azienda specializzata in ricambi e parti per l'automazione ricondizionate e obsolete, ritiene che le aziende che abbracciano anticipatamente questo approccio abbiano l'opportunità di superare la concorrenza.

Esistono due mondi dell'automazione. Uno è quello conservatore del pick-and-place che vive giorno per giorno, nel quale innumerevoli aziende continuano a muoversi. In questo caso, l'idea di automatizzare un processo con un robot o di raccogliere dati da una macchina per eseguire analisi avanzate appare ancora piuttosto radicale.

Il secondo è il mondo dei cosiddetti early adopter, nei cui stabilimenti robot realizzano altri robot in un ambiente di produzione a luci spente, con macchine che prendono decisioni per le macchine e tutte le comunicazioni sono eseguite a livello edge, utilizzando una sofisticata intelligenza artificiale. Avrete visto sicuramente questo ambiente manifatturiero; ricorderete ad esempio Will Smith che guidava un'Audi TT in I Robot. Avrete anche letto di realtà come Weyland-Yutani, Cyberdene Systems e Wayne Enterprises.

La maggior parte di noi vive in uno spazio intermedio tra questi due mondi, dove la piccola automazione è comune e la grande automazione è un costante ronzio di fondo, qualcosa che usiamo, a volte ogni giorno nel caso di un sistema ERP ad esempio, ma che raramente progettiamo o implementiamo.

L'idea di "piccola automazione" è stata descritta per la prima volta nella rivista strategy+business nel 2019, dove tre strateghi di PwC, Dan Priest, Kumar Krishnamurthy e Alex Blanter, sostenevano che la "piccola automazione è la rapida implementazione di tecnologie flessibili e adattabili che colmano le lacune degli attuali sistemi aziendali, consentendo nuovi livelli di produttività”.

È facile notare che, mentre Priest, Krishnamurthy e Blanter pensavano al software, ad esempio al RPA (automazione del processo robotico), all'elaborazione del linguaggio naturale e all'apprendimento automatico, l'idea è ugualmente applicabile alla tecnologia operativa. La piccola automazione nell'OT potrebbe riguardare una singola installazione di robot industriali, motori controllati da inverter che forniscono un feedback preciso, o HMI e PLC che monitorano ed eseguono processi su piccola scala.

In questo mondo, abbiamo capito che lo stack tecnologico aziendale e lo stack tecnologico industriale sono intrinsecamente connessi, e questa consapevolezza ha determinato enormi aumenti di produttività e redditività nell'ultimo decennio.

Tuttavia, l'iperautomazione sembra creare un nuovo divario tra il mondo dell'IT e quello dell'OT. Ma non deve per forza essere così: non c'è motivo che la gestione dei processi aziendali (BPM) e l'RPA, ad esempio, debbano fermarsi ai confini del livello enterprise.

Iperautomazione e piccola automazione
Comprendere che l'iperautomazione e la piccola automazione non sono agli antipodi, bensì sono idee compatibili, è la chiave per trarre vantaggio da entrambe, anche se non siamo ancora nella dimensione di I Robot o di Cyberdene Systems.

"L'obiettivo di una strategia di iperautomazione è quello di eliminare qualsiasi passaggio superfluo nel processo di completamento di un compito e automatizzare quelli rimanenti," Johan Jonzon, CMO e co-fondatore di Crosser, pioniere nel campo dell'edge analytics e dell'integrazione, afferma.

“Questo semplifica il processo aziendale, riducendo la necessità di intervento umano. L'automazione dei flussi di lavoro dei dati riduce il carico di lavoro per i team IT e aumenta l'efficienza aziendale complessiva. Una volta automatizzati, i flussi di lavoro possono essere facilmente gestiti in un'unica piattaforma digitale" conclude.

Questo sembra compatibile con la piccola automazione ed è esattamente il tipo di cose che vedo accadere sempre più nel mondo reale. Ad esempio, la maggior parte delle aziende manifatturiere realizzerà una distinta base (BoM) e molte la utilizzeranno per generare un ordine di produzione.

Non serve molto per passare da questo alla condivisione della distinta con una serie di fornitori di parti per l'automazione, che a loro volta potranno proporsi di fornire tali parti. Potrebbe anche succedere che un software BPM o RPA possa formulare un'offerta di contratto in modo da fornire automaticamente tali parti.

In entrambi i casi, collegare iperautomazione e piccola automazione può rendere gestibili situazioni complesse e ricreare il legame tra tecnologia aziendale e tecnologia operativa.

Per rimanere aggiornati sugli ultimi sviluppi nel settore manifatturiero, visitate il Knowledge Hub di EU Automation. 

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