Sistema DCS definito dal software per l’automazione industriale aperta

Schneider Electric ha annunciato EcoStruxure Foxboro Software Defined Automation (SDA), un sistema di controllo distribuito (DCS) definito dal software che introduce un’architettura aperta progettata per aumentare flessibilità, interoperabilità e scalabilità negli ambienti industriali. La soluzione combina la base tecnologica del sistema Foxboro con i principi dell’automazione aperta per supportare le industrie di processo e ibride nella modernizzazione progressiva delle proprie operazioni.

Evoluzione verso un’automazione definita dal software
Per decenni i sistemi Foxboro DCS hanno svolto un ruolo centrale nel controllo dei processi industriali complessi. Tuttavia, i nuovi requisiti operativi — maggiore agilità, riduzione dei costi di aggiornamento e semplificazione della conformità normativa — stanno accelerando il passaggio verso architetture più flessibili. EcoStruxure Foxboro SDA introduce un approccio software-defined che separa il software dall’hardware, consentendo una modernizzazione senza la necessità di sostituire completamente l’infrastruttura esistente.

Secondo uno studio globale realizzato da Schneider Electric insieme a Omdia, i sistemi chiusi possono comportare perdite pari al 7,5% dei ricavi annui nelle aziende industriali di medie dimensioni, a causa di tempi di inattività, inefficienze e costi di adeguamento normativo. Il nuovo sistema mira a ridurre questi fattori attraverso interoperabilità e standard aperti.

Architettura aperta e pronta per la convergenza IT/OT
Foxboro SDA si basa su un’architettura aperta che favorisce l’indipendenza dal fornitore e l’integrazione con diverse piattaforme, semplificando l’evoluzione degli impianti. Progettato secondo principi di cybersecurity “secure-by-design” e conforme allo standard IEC 62443-3-3, il sistema è predisposto per la convergenza tra tecnologie IT e OT, nonché per l’integrazione di intelligenza artificiale, machine learning e operazioni autonome negli ambienti industriali.

La piattaforma si basa su EcoStruxure Automation Expert (EAE), consentendo implementazioni più rapide, configurazioni adattate a ogni applicazione e un’elevata disponibilità operativa. Inoltre, garantisce la continuità digitale lungo tutto il ciclo di vita dell’impianto, collegando i dati dalla progettazione alla produzione e alla manutenzione.

Semplificazione operativa e riduzione dei costi
La separazione tra hardware e software permette di ridurre sia gli investimenti in conto capitale (CapEx) sia i costi operativi (OpEx), minimizzando l’obsolescenza tecnologica e facilitando la manutenzione predittiva. Strumenti di configurazione intuitivi contribuiscono ad accelerare l’implementazione e a ridurre i tempi di fermo, mentre l’interoperabilità migliora l’integrazione all’interno della digital supply chain industriale.

La soluzione consente inoltre di introdurre nuove funzionalità in modo progressivo, evitando cambiamenti disruptive e proteggendo gli investimenti esistenti in automazione.

Implicazioni per la trasformazione digitale industriale
EcoStruxure Foxboro SDA si posiziona come un’architettura orientata ai dati progettata per abilitare operazioni più agili e resilienti. Consentendo modernizzazione graduale, convergenza IT/OT e adozione di tecnologie emergenti come edge computing, analisi avanzata e automazione autonoma, la piattaforma facilita la transizione verso modelli di Industria 4.0 e sistemi energetici più flessibili.

L’approccio software-defined offre alle aziende industriali la possibilità di scalare e adattare i sistemi di controllo senza dipendere dai tradizionali cicli di aggiornamento hardware, contribuendo a una trasformazione digitale continua e orientata al futuro.

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